Algarve:De Algarve is de prachtige zuidelijke kustlijn van Portugal. Het is een regio die gezegend is met prachtige stranden, pittoreske vissersdorpjes en een glorieus klimaat, wat allemaal omstandigheden zijn voor een perfecte vakantiebestemming. De Algarve is heel afwisselend en het spreekt allerlei soorten reizigers aan want er zijn ongerepte stranden voor gezinnen, waterparken voor tieners, een bruisend nachtleven voor jonge stellen en historische steden voor culturele uitstapjes.
De Algarve biedt, vooral in vergelijking met veel van de andere gevestigde Europese vakantiebestemmingen, een uitstekende prijs-kwaliteitsverhouding en de Portugezen zijn uitnodigende, gastvrije en vooruitstrevende mensen. Het zuiden van Portugal is een zorgeloze bestemming; de hotels hebben een hoge standaard qua gemak en service, het gebied is met een relatief korte vlucht te bereiken, overal wordt er Engels gesproken en de uitgebreide selectie aan restaurants betekent dat aan elke keuken of dieetwens kan worden voldaan. Deze gids is geschreven als een introductie op de Algarve en voornamelijk samengesteld voor toeristen, die een vakantie in deze regio willen boeken.
Albufeira:De stad Albufeira ook wel bekend als "Sea Castle" of Castelo do Mar werd in de 8e eeuw vanwege de hoogte en het amfitheater, dat zich boven zeeniveau bevindt, door de Arabieren ingenomen. Van de Arabische periode zijn in Albufeira de smalle straatjes, het oude kasteel en de zeer witte huizen met bogen en kleine ramen, als bescherming tegen het warme weer, nog over. Van het oude vissersdorp met de oude tradities is tegenwoordig alleen nog Pescadores Beach (het vissersstrand) met zijn kleurrijke inschepingen over, die vandaag de dag ook door toeristen worden gebruikt voor een bezoekje aan de prachtige zeegrotten.
Tegenwoordig is de regio Albufeira één van de belangrijkste Portugese toeristische centra en met ongeveer 30km aan kustlijn en met meer dan 20 goudkleurige stranden is het zeer divers. Ook al weten veel toeristen de Algarve te vinden, toch kan men in de regio van Albufeira nog steeds een aantal rustige en typische kleine dorpjes en verschillende rustige plekjes vinden. Als groot internationaal centrum heeft de regio van Albufeira een rijke en gevarieerde gastronomie. Het grote aanbod restaurants serveert niet alleen regionale gerechten, maar ook verschillende internationale keukens zoals de Franse, de Italiaanse of de Duitse en nog vele anderen. Vanzelfsprekend zijn de visgerechten iets wat u moet hebben geproefd, als u in de regio Albufeira uit eten gaat.
Tavira:Tavira is één van die plaatsen in de Algarve, die ondanks het feit dat het overspoeld wordt door toeristen, er toch trots op kan zijn dat het niet is verpest door de overdreven bouwwerken en de toeristische en commerciële hoogconjunctuur. Tavira is een charmant, rustig dorp met een traditionele schoonheid dat het historische centrum met de typische huizen en straten heeft weten behouden, maar in Tavira vindt u ook belangrijke imposante monumenten, zoals bijvoorbeeld het kasteel of de prachtige Romeinse brug. Op de rivier de Gilão, die dwars door Tavira stroomt, vindt u prachtige vissersboten en de nabijheid van de Ria Formosa maakt van Tavira een plaats, die met geweldige stranden, eilanden en vergezichten gezegend is door de natuur.
Het kasteel van Tavira is als een nationaal monument geclassificeerd en werd rond 1240 door de Moslims veroverd. Er wordt gezegd dat dit kasteel is betoverd door een Moorse prinses, die één keer per jaar (in de nacht van Sint Jan) huilend vanwege een betovering, die haar vader over haar uitriep, in het kasteel verschijnt. De Igreja da Misericórdia (de kerk van genade) is één van de mooiste kerken van de Algarve en een van de mooiste voorbeelden van renaissancistische monumenten. De oude markt in Tavira, ook wel bekend als de Mercado da Ribeira, werd rond 1887 gebouwd en het is sindsdien niet heel erg verandert. Dit is een geweldige plaats om in een esplanade een kopje koffie te drinken of een ijsje te eten.
Faro:Faro is de hoofdstad van de Algarve en een groot centrum voor handel, toerisme, scholen en transport: een verzameling infrastructuren die Faro zo uniek maken.
Gezien de geaccentueerde demografische groei van tegenwoordig is Faro in twee verschillende delen verdeeld: een oud gedeelte, dat nog steeds garant staat voor een traditie van vissen en mensen die leefden van de zee en een nieuwer gedeelte dat gekenmerkt wordt door grote nieuwe bouwwerken voor wonen en het doorbrengen van vrije tijd.
Naast een enorm historisch verleden vindt u in Faro ook idyllische stranden, eilanden en landschappen, wat Faro tot een unieke stad maakt. Terwijl u geniet van de kosmopolitische omgeving van Faro, kunt u hier ook nog steeds genieten van de sereniteit, de kalmte en de rust van verschillende plekken, met een uitzicht zover het oog reikt over een immense oceaan aan een breed zandstrand.
De Ria Formosa met al zijn pracht is eigenlijk een bonus in regio van Faro. Het bestaat uit twee schiereilanden en vijf barrière-eilanden waartussen de zee vrij kan stromen en het is vanwege zijn opmerkelijke biologische diversiteit als een natuurpark geclassificeerd.
Quarteira:Quarteira is een echt toeristisch dorp, dat tijdens de zomermaanden ongelooflijk druk is en wordt opgedeeld in een onmetelijk aantal stranden rondom het dorp. Een aangename boulevard omringd door palmbomen loopt parallel aan de oceaan, waar de stranden door steigers worden opgedeeld. Met aan de voorzijde grote gebouwen, die direct aan zee zijn gelegen, blijkt Quateira eéén van de beste opties te zijn voor degenen die niet willen autorijden terwijl ze op vakantie zijn.
De grote verscheidenheid aan accommodaties, restaurants, bars en strandfaciliteiten zorgen ervoor dat Quarteira in alle toeristische gidsen van de Algarve is opgenomen.
Het strand van Quarteira, gelegen in het dorp, wordt door verschillende steigers opgedeeld en wordt in de zomer ook vooral door Portugese toeristen bezocht. In de zomer is er een centrum beschikbaar (Centro Azul of het "Blue Center") dat toeristische informatie en verschillende strandactiviteiten en -animatie biedt.
Sagres:Tegenwoordig staat de populariteit van Sagres in contrast met de stille kleurrijke stad, die vooral beroemd is om de kunst van het vissen en de geheimen van de oceaan. Het was in de 15e eeuw dat Sagres te maken kreeg met de Romeinse verovering en tijdens de eerste dagen van de Atlantische navigatie en de ontdekking van de Afrikaanse kust tot aan de Golf van Guinee met de aanwezigheid van Prins Hendrik de Zeevaarder, wat deze schilderachtige vissershaven voor altijd met de ontdekkingsperiode verbindt.
Op de Ponta de Sagres, een gigantische uitloper van de rots die naar de oceaan wijst, staan gebouwen die het verleden van een plaats, die deel uitmaakt van de wereldgeschiedenis, oproepen en dat is ook goed te zien aan de Vila en het verdedigingsfort dat door Hendrik de Zeevaarder werd gebouwd. Hier in de buurt, op één van de meest westelijke punten van het Europese continent (Cabo da Roca), ligt de kaap van St. Vicente (een heilige plaats voor de Romeinen met de naam Promontorium Sacrum), die overloopt in een enorme horizon van zee en lucht. Sagres staat ook bekend om zijn harde wind en hoge golven: een paradijs voor het surfen, waar u surfwinkels, surfscholen en uiteraard veel surfers kunt vinden.
Vroeger werd aangenomen dat het het meest westelijke deel van de wereld was en men dacht dat het punt, waar de zon ondergaat, het water van de oceaan deed koken. Het is nog steeds relatief onaangetast door het toerisme en het is een aantrekkelijke stad met voornamelijk laagbouwwoningen in rustige straatjes.
Lagos:Lagos is een dynamische en bruisende stad, die met recht trots is op zijn verleden en een zeer rijk en goed bewaard gebleven patrimonium bezit. De regio Lagos heeft een lange geschiedenis, die het verbindt met de zee. De oorspronkelijke naam, Lacobriga, weerspiegelt het feit dat in ongeveer 2000 jaar voor Christus de eerste bewoners van deze haven van Keltische oorsprong waren. Na hen kwamen de Feniciërs, de Grieken en de Carthagers, maar het waren de Romeinen die de stad groei en welvaart brachten.
De Moren bouwden in de 10e eeuw de muren rondom Lagos en gaven het de naam Zawaia. Ze bleven hier totdat de stad in 1249 door de Christenen werd veroverd en een deel van het Portugese grondgebied werd. De 15e eeuw was voor de stad Lagos met zijn onmiddellijke betrokkenheid bij de periode van de ontdekkingreizen de Gouden Eeuw. Vanwege de locatie van de haven, die direct tegenover Afrika is gelegen, werd het het belangrijkste vertrek- en aankomstpunt voor de schepen, die jaar in jaar uit koers zetten op weg naar de ontdekking van dat continent.
In de 16e eeuw werden er nieuwe muren gebouwd om aan de uitbreiding van de stad te kunnen voldoen en vanaf 1572 werd Lagos het bisdom van de bisschop en de officiële residentie van de gouverneurs van de Algarve. Tegenwoordig is Lagos nog steeds kosmopolitissch en sterk verbonden met de oceaan. Het voldoet aan de uitdagingen van het heden, met respect voor het verleden. Het is meer dan de moeite waard om de kerken, de musea, het kasteel en de muren te bezoeken, waar u de prachtige bezienswaardigheden van de stad, de baai en de bergketen van Monchique kunt bewonderen.
De Ponta da Piedade is één van die magische plekken en ook de stranden van deze regio worden beschouwd als enkele van de mooiste in dit gebied van de Algarve. Een boottochtje door de spelonken en de grotten biedt onvergetelijke momenten en deze kust, die bekend staat als de goudkust, is ideaal voor het beoefenen van watersporten. De keuken van deze regio - voornamelijk gebaseerd op vis en schaal- en schelpdieren - is ook één van de meest geprezen keukens in de Algarve en laat zien waarom Lagos vaak als één van de mooiste en meest aangename plaatsen van de Algarve wordt beschouwd.
